토플 수험생 필수 배경지식 및 관련 어휘_Mars

안녕하세요.

오늘은 토플에서 천문학(Astronomy) 관련한 빈출문제로 많이 다루어지는 화성(Mars)에 대한 배경지식 및 관련 어휘를 준비해 보았습니다. 저번 수성(Mercury)과 관련한 포스팅에 이어 이번 화성(Mars)과 관련한 포스팅 역시 핵심만 간추려 쉽고 간략하게 게시해 보았고, 천문학 관련 문제에서 많이 출제되는 어휘 역시 포스팅의 마지막에 적어놓았습니다. 이 포스팅이 여러분들의 토플 성적 향상에 조금이나마 도움이 되기를 바라며 시작하겠습니다. 

 

화성(Mars)_출처: dashamlav.com

 

 

화성(Mars)에 대해 들어가기 전 행성의 종류에 대해 알아봅시다. 태양을 제외한 우리가 살고 있는 행성은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 지구형 행성(terrestrial planet)과 목성형 행성(Jovian planet)입니다. 지구형 행성에에는 수성, 금성, 지구, 화성이 포함되어 있고, 목성형 행성에는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 포함되어 있습니다. 이렇게 나누는 기준은 행성들이 이루어져 있는 주성분으로 나뉩니다. 즉, 지구형 행성은 암석이나 금속 등 고체 상태의 물질을 주성분으로 하며, 목성형 행성은 수소나 헬륨 따위의 유체(fluid) 형태를 주성분으로 합니다.

 

화성의 특징

화성은 밤하늘에서 붉은 빛을 띠며 맨눈으로도 쉽게 관측이 됩니다. 이러한 화성은 로마의 신 마르스 Mars(그리스 신화의 전쟁의 신 아레스 Ares)에서 따온 이름입니다. 이는 화성의 붉은 모습이 전쟁의 불길, 또는 피를 연상하기 때문에 지어진 것입니다. 이러한 이유로 화성은 동양에서도 불길한 징조로 여겨졌습니다. 또한 오늘날 영어에서 3월을 뜻하는 March도 로마의 신 Mars로부터 유래되었다고 합니다.

 

화성에는 중심핵, 맨틀, 지각이 있습니다. 이 붉은 행성의 핵은 철, 니켈, 황으로 이루어져 있습니다. 이 핵은 암석 맨틀과 철, 마그네슘, 알루미늄, 칼슘 및 칼륨으로 구성된 지각으로 둘러싸여 있습니다.

화성의 표면은 주로 현무암으로 구성되어 있습니다. 화성 토양에 산화철이 널리 퍼져 있어 행성이 뚜렷한 붉은 색을 띱니다.

 

화성의 대기는 주로 이산화탄소(95%)로 구성되어 있으며, 활발한 화산활동(volcanic activities)으로 많은 협곡(canyons)이 존재하고 있음이 밝혀졌습니다. 그러나 이렇게 대기 중 높은 이산화탄소의 농도나 화산활동이 활발한 환경에서 생명체가 있을 가능성이 거의 없음에도 불구하고 현재까지도 화성에 대한 연구는 끊임없이 지속되고 있으며 여전히 생명체가 있을 가능성이 가장 높은 행성으로 간주되고 있습니다

 

화성의 중력은 지구보다 62% 낮습니다. 이것은 우리 행성에서 80kg의 무게가 나가는 사람이 화성에서 30kg에 불과하다는 것을 의미합니다. 인간이 화성을 걷는 것이 훨씬 더 쉬울지라도 이러한 낮은 중력은 가상의 화성 거주자에게 근육 약화와 골다공증을 일으키는 것과 같은 다른 영향을 줄 수 있습니다.

 

화성 탐사

화성 탐사 전, 과거 과학계 안팎의 사람들은 화성의 극지방에서 밝고 어두운 무늬가 주기적으로 변화한다는 사실이 화성에 대량의 물이 존재하리라고 추측하였으며, 더 나아가 농업을 위한 관개수로(canal)가 화성에 있으리라 기대하기까지 했다고 합니다. 이후 물과 생명체의 발견에 대한 기대로 많은 탐사선들에 미생물을 찾기 위한 센서들이 탑재되어 화성에 보내졌습니다. 화성에서는 다량의 얼음이 발견되었고, 생명체가 존재할 가능성이 제기되고 있습니다. 하지만 화성 표면에서의 액체상태의 물은 낮은 대기압으로 인하여 존재할 수 없다는 것이 밝혀졌습니다.

 

한편 화성의 극관(polar ice cap; 화성의 남북 양극에 보이는 흰 반점)은 물로 구성되어 있어, 이 극관에 존재하는 물은 화성의 표면을 11m의 깊이로 뒤덮기에 충분히 많은 양이 존재합니다. 2016년 NASA는 화성 표면 안에 얼음이 존재할 것이라고 새로운 발표를 하였습니다.

 

또한 2021년 4월 NASA의 화성 탐사차 퍼서비어런스 로버(Perseverance Rover)는 화성 대기의 일부를 성공적으로 산소로 전환했습니다. 많은 이들이 미래에 이 기술은 우주 비행사에게 숨을 쉴 수 있는 공기를 제공할 것이라고 전망하고 있습니다.

 

관련 Vocabulary

speculation 추측, 가설

terrestrial planet 지구형 행성

Jovian planet 목성형 행성

canals 수로

polar ice caps 극관; 극지방 만년설

varied 다양한

primitive 원시의

dwarf 왜소해 보이게 하다

labyrinthine 미로와 같은

peer 자세히 들여다 보다